سلسله عليّه ذهبيّه در جهان اسلام چهار سلسله فقر و عرفان به‌وسيله چهار تن از خواص و اصحاب سرّ ائمّه معصومين به چهار تن از امامان معصوم منتهى و متّصل شده و هريك از اين سلاسل در دوران خود مكتبى تربيتى در سطحى عالىتر از معمول براى استكمال افراد مستعد بوجود آورده بوده‌اند و اين چهار سلسله به ترتيب عبارت‌اند از : 1 - سلسله رفاعيّه كه به‌وسيله جناب كميل بن زياد نخعى صاحب سرّ امير مؤمنان على عليه السّلام به آن حضرت اتصال دارد . 2 - سلسله نقشبنديه كه به‌وسيله جناب ابراهيم ادهم به حضرت سجّاد امام چهارم اتّصال دارد . 3 - سلسله شطّاريه كه به‌وسيله جناب شيخ با يزيد بسطامى به حضرت صادق امام ششم اتّصال دارد . 4 - سلسله ذهبيه كه به‌وسيله جناب شيخ معروف كرخى به حضرت رضا امام هشتم اتّصال دارد . امّا در ايران پس از تشكيل سلسله صفويّه و ترويج مذهب تشيّع تنها سلسله ذهبيّه كه خاصّ شيعيان بود بسط و گسترش يافت و به همين جهت آن را « امّ السلاسل » نيز مىگويند زيرا كه در طول چند قرن اخير شعبه‌هاى فراوان پيدا كرد